FANG-STATUES AFRICAINES FANG

Figure d'ancêtre reliquaire (bieri).

L'ensemble des peuples Fang pratique un culte consacré aux lignées ancestrales, les bieri, dont le but est à la fois de se protéger des défunts et de recruter leur aide dans les affaires de la vie quotidienne.

Il coexiste avec d'autres croyances et rituels à caractère plus collectif.

C'est le bieri qui a le plus manifestement donné lieu à la réalisation d'une remarquable sculpture en bois.

Les Bieri sont des figures d'ancêtres reliquaires placées par les Fang sur leurs boîtes d'écorce pour personnifier l'âme tribale, contenant les crânes et les squelettes d'éminents défunts.

Les bieri étaient consultés lorsque le village devait changer d'emplacement, quand une nouvelle récolte était plantée, pendant une palabre, ou avant d'aller chasser, pêcher ou faire la guerre. Le rituel consistait en des prières, des libations et des sacrifices offerts à l'ancêtre.

Avec sa grosse tête et ses pattes courtes, la figure bieri a la proportion d’un nouveau-né, soulignant ainsi la continuité du groupe avec les trois «classes» de la société: les «pas encore nés», les vivants et les morts.

Le bieri servait également à des rituels thérapeutiques et, surtout, à l'initiation des jeunes mâles lors de la grande fête du rituel.